EU keurt overname van Warner Bros. Discovery door Paramount onder voorwaarden goed

Op 22 juli 2026 heeft de Europese Commissie voorwaardelijk goedkeuring verleend voor de overname van Warner Bros. Discovery door Paramount Skydance: Paramount moet binnen 13 maanden zijn belang in de EER in de joint venture voor bioscoopdistributie United International Pictures (met Universal) afstoten en mag tien jaar lang geen nieuwe distributieovereenkomsten met Universal sluiten; volgens de Commissie is er voldoende concurrentie in productie en streaming. De deal omvat ook Europese tv-activa zoals de Poolse TVN Group van Warner. Achtergrond: Paramount trok na negen biedingen aan het langste eind in een biedingsstrijd — de in december 2025 overeengekomen overname door Netflix van $83 miljard viel in duigen nadat de raad van bestuur van WBD het contante bod van Paramount op 26 februari 2026 superieur achtte en Netflix zich terugtrok; de aandeelhouders van WBD keurden de deal in april goed en de Amerikaanse mededingingsgoedkeuring (DOJ) volgde in mei. Nog onopgelost zijn onder meer een rechtszaak van 12 Amerikaanse staten (zitting op 3 augustus); vanaf 30 september geldt een 'ticking fee' van circa $7 miljoen per dag. Tweede bron: Reuters/US News. Update (24 juli 2026): Paramount en de twaalf procederende Amerikaanse staten zijn overeengekomen de voor 3 augustus geplande zitting over een voorlopige voorziening te annuleren. In ruil daarvoor schort Paramount de voltooiing van de overname op tot juni 2027 — of vijf dagen na een uitspraak, afhankelijk van wat eerst komt. Uiterlijk 31 juli volgt een gezamenlijke verklaring over het tijdschema voor de bodemprocedure; Paramount dringt aan op een proces in november 2026, terwijl de staten april 2027 hadden voorgesteld. De afronding schuift daarmee feitelijk door naar 2027. Update (4 augustus 2026): Rechter Araceli Martínez-Olguín (U.S. District Court, Northern District of California) heeft de datum van het proces in de mededingingszaak vastgesteld — noch de door Paramount gewenste november 2026, noch de door de eisers voorgestelde april 2027: het proces begint op 2 maart 2027 en is gepland voor twaalf zittingsdagen, uiterlijk eindigend op 19 maart 2027, waarbij de schriftelijke slotbetogen uiterlijk op 5 april 2027 moeten zijn ingediend. De zaak van twaalf Amerikaanse staten wordt geleid door de procureur-generaal van Californië, Rob Bonta. Update (6 aug 2026): De Britse Competition and Markets Authority heeft de overname zonder voorwaarden goedgekeurd en de Britse regering (DCMS) heeft afgezien van een interventiekennisgeving in het algemeen belang. Daarmee verdwijnt een van de laatste grote regelgevende hindernissen — de partijen melden goedkeuringen in 66 andere jurisdicties. De Amerikaanse mededingingszaak van twaalf staten (proces vanaf 2 maart 2027) blijft ongewijzigd. Update (21 sept 2026): De twaalf eisende Amerikaanse staten onder leiding van de procureur-generaal van Californië, Rob Bonta, hebben een schikking met Paramount bereikt en trekken hun mededingingszaak in; ook de Writers Guild schikte in zijn zaak. Paramount verbindt zich onder meer tot 30 bioscoopfilms per jaar en een onafhankelijke redactieraad voor CBS News en CNN (binnen 180 dagen na afronding). WBD-CEO David Zaslav verwacht dat de deal uiterlijk begin oktober 2026 wordt afgerond; het voor maart 2027 geplande proces gaat daarmee niet door (CNN, 21 sept 2026: https://www.cnn.com/2026/09/21/media/paramount-wbd-settlement-cnn-ellison-bonta-lawsuit). Update (30 sep 2026): Een federale rechter in Californië heeft de schikking met de staten formeel goedgekeurd, waarmee de laatste hindernis is genomen; volgens een gezamenlijke verklaring wordt de overname naar verwachting op 6 oktober 2026 afgerond, waarbij Mattel-CEO Ynon Kreiz vanaf 5 oktober als co-CEO naast David Ellison aantreedt (NBC News, 30 sep 2026). Update (06.10.2026): Paramount heeft de overname van Warner Bros. Discovery afgerond; aandeelhouders van WBD ontvangen circa $31,02 per aandeel in contanten. De gecombineerde groep heet Skydance Corporation, is genoteerd aan de NYSE onder het tickersymbool SKYD en streeft binnen drie jaar naar jaarlijkse run-rate-synergieën van meer dan $6 miljard (Paramount, persbericht ingediend bij de SEC, 06.10.2026). Update (06.10.2026): Het Poolse ministerie van Staatsactiva heeft na de afronding een bestuursrechtelijke procedure geopend om te onderzoeken of de indirecte zeggenschap van Paramount Skydance over de omroep TVN de openbare orde of veiligheid bedreigt; TVN staat sinds december 2024 op de lijst van door de staat beschermde bedrijven. De autoriteit heeft 90 dagen na ontvangst van de melding; in het slechtste geval kan zij de uitoefening van stemrechten verbieden, en ook een verkoopbevel is een mogelijkheid (Rzeczpospolita, 06.10.2026; Bankier.pl, 06.10.2026).