La CMA britannique ouvre une enquête sur le rachat finalisé de Southern Co-operative

L'autorité britannique de la concurrence et des marchés (CMA) a formellement ouvert le 30 juillet 2026 son enquête de phase 1 sur l'acquisition, déjà finalisée, de The Southern Co-operative par le Co-operative Group. L'échéance de la décision de phase 1 est fixée au 28 septembre 2026. Elle avait été précédée d'un appel à commentaires le 4 juin 2026 et d'une première ordonnance conservatoire le 23 juillet 2026 interdisant toute intégration supplémentaire jusqu'à la clôture de l'enquête. Le Co-operative Group exploite plus de 2 300 magasins ; The Southern Co-operative gère environ 173 magasins, des points de vente Starbucks et une activité de pompes funèbres dans le sud de l'Angleterre. Mise à jour (15 septembre 2026) : le 15 septembre 2026, la CMA a publié sa décision de phase 1 : l'opération peut être considérée comme susceptible d'entraîner une réduction substantielle de la concurrence — dans la distribution alimentaire de proximité dans neuf zones locales où les deux coopératives se chevauchent, et dans les services funéraires (prépayés et au moment du décès) dans une zone supplémentaire. Les parties ont jusqu'au 22 septembre 2026 pour proposer des engagements en lieu et place ; à défaut, ou si la CMA les juge insuffisants, elle renverra l'opération en phase 2 pour une enquête approfondie (Talking Retail, 15 septembre 2026). Mise à jour (29.09.2026) : la CMA estime à titre provisoire que les engagements proposés par le Co-op Group – la cession de 15 magasins de proximité et de deux entreprises de pompes funèbres – sont de nature à répondre à ses préoccupations ; après consultation et examen des acquéreurs, l'opération pourrait être autorisée sans enquête de phase 2 (Talking Retail, 29.09.2026).