La ORR aprueba los servicios diarios de Virgin Trains por el túnel del Canal de la Mancha a partir de 2030

Por primera vez desde la apertura del túnel del Canal de la Mancha en 1994, Eurostar tiene un competidor; el túnel funciona actualmente a solo un 50 % de su capacidad (unos 30 servicios diarios desde Londres). Antes del inicio, Virgin aún debe conseguir trenes, asegurar el acceso a otras redes y obtener las autorizaciones de seguridad de la ORR y de las autoridades de la UE.

El 13 de agosto de 2026 el regulador ORR decidió aprobar previamente un nuevo acuerdo marco de acceso a la vía entre HS1 Limited y Virgin Trains, y lo anunció el 17 de agosto de 2026. Permite a Virgin operar hasta 20 servicios diarios adicionales de ida y vuelta entre Londres y París, Bruselas o Ámsterdam del 1 de octubre de 2030 al 31 de diciembre de 2040, con lo que termina el monopolio de Eurostar existente desde la apertura del túnel en 1994, mientras el túnel funciona a solo la mitad de su capacidad. Las partes pueden concluir el acuerdo hasta el 4 de septiembre de 2026; Virgin también debe conseguir trenes, asegurar el acceso a otras redes y obtener las autorizaciones de seguridad de la ORR y de las autoridades de la UE, y un pedido de doce trenes Avelia a Alstom está, según el informe, a punto de cerrarse. En octubre de 2025 la ORR ya había aprobado el acceso al depósito de Temple Mills International (LOK Report, 17 de agosto de 2026).