ORR genehmigt Virgin Trains tägliche Kanaltunnel-Fahrten ab 2030

Erstmals seit der Eröffnung des Kanaltunnels 1994 bekommt Eurostar Konkurrenz; der Tunnel ist derzeit nur zu etwa 50 % ausgelastet (rund 30 Verbindungen täglich ab London). Vor dem Start muss Virgin noch Fahrzeuge beschaffen, Zugang zu weiteren Netzen sichern und Sicherheitsgenehmigungen von ORR und EU-Behörden einholen.

Die Regulierungsbehörde ORR hat am 13.08.2026 beschlossen, eine neue Rahmenvereinbarung über den Gleiszugang zwischen HS1 Limited und Virgin Trains vorab zu genehmigen, und dies am 17.08.2026 bekanntgegeben. Sie erlaubt Virgin vom 01.10.2030 bis 31.12.2040 bis zu 20 zusätzliche Zugpaare pro Tag von London nach Paris, Brüssel oder Amsterdam und zurück und bricht damit das Monopol von Eurostar, das seit der Tunneleröffnung 1994 besteht, während der Tunnel nur zur Hälfte ausgelastet ist. Die Parteien können den Vertrag bis zum 04.09.2026 abschliessen; Virgin muss ausserdem Fahrzeuge beschaffen, weitere Netzzugänge sichern und Sicherheitsfreigaben von ORR und EU-Behörden einholen, eine Bestellung von zwölf Avelia-Zügen bei Alstom steht laut Meldung vor dem Abschluss. Im Oktober 2025 hatte die ORR bereits den Depotzugang zu Temple Mills International genehmigt (LOK Report, 17.08.2026).