ORR aprobă serviciile zilnice Virgin Trains prin Tunelul Mânecii din 2030

Pentru prima dată de la deschiderea Tunelului de sub Canalul Mânecii în 1994, Eurostar are un concurent; tunelul funcționează în prezent la doar aproximativ 50% din capacitate (în jur de 30 de servicii pe zi de la Londra). Înainte de lansare, Virgin trebuie încă să obțină trenuri, să asigure accesul la alte rețele și să obțină avize de siguranță din partea ORR și a autorităților UE.

La 13 august 2026, autoritatea de reglementare ORR a decis să aprobe în prealabil un nou acord-cadru privind accesul pe infrastructura feroviară între HS1 Limited și Virgin Trains și a anunțat acest lucru la 17 august 2026. Acordul permite Virgin să opereze până la 20 de servicii zilnice suplimentare dus-întors între Londra și Paris, Bruxelles sau Amsterdam, de la 1 octombrie 2030 până la 31 decembrie 2040, punând capăt monopolului Eurostar, existent de la deschiderea tunelului în 1994, în condițiile în care tunelul funcționează la doar jumătate din capacitate. Părțile pot încheia acordul până la 4 septembrie 2026; Virgin trebuie, de asemenea, să obțină trenuri, să asigure accesul la alte rețele și să obțină avize de siguranță din partea ORR și a autorităților UE, iar o comandă de douăsprezece trenuri Avelia de la Alstom este, potrivit raportului, aproape de finalizare. În octombrie 2025, ORR aprobase deja accesul la depoul Temple Mills International (LOK Report, 17 august 2026).